20 августа 1939 года началось наступление советских войск против японцев в районе Халхин-Гола.
Среди лётчиков, воевавших тогда в монгольском небе, был наш земляк, будущий Герой Советского Союза Михаил Афанасьев.
Михаил Андреевич родился в 1914 году в Бежице в семье рабочего Брянского завода. Окончил Оренбургскую школу летчиков.
Первый боевой опыт, приобрел в тридцать девятом году на реке Халхин-Гол, когда японские войска внезапно вторглись в пределы дружественной нам Монголии.
В годы Великой Отечественной войны он мужественно сражался на Калининском и Первом Украинском фронтах заместителем, командиром авиаэскадрильи, штурманом полка.
5 июля 1943 года был сбит над территорией противника в районе Харькова и, будучи раненым, покинул самолёт с парашютом. Несколько дней пробирался к своим по тылам врага и 10 июля 1943 года перешёл линию фронта. За время войны совершил 92 боевых вылета на штурмовике Ил-2 на штурмовку и бомбардировку техники и живой силы противника.
После войны полковник М.А. Афанасьев командовал авиадивизией.
С февраля 1959 года полковник М. А. Афанасьев — в отставке. Жил в Москве. Умер 27 мая 1960 года
В мае 1976 года имя Героя Советского Союза М.А. Афанасьева было присвоено профессионально-техническому училищу № 1, в котором он учился.
